宫泽贤治

　　银河西岸可以看到两颗像笔头树孢子般微小的星星。那是群施童子和宝施童子两个孪生星子居住的小小晶宫。

　　这两座透明的神殿正面相对。夜里，两人一定回到神殿，端坐着配合天空的巡星之歌，吹奏一整晚的笛子。那是孪生星子的工作。

　　有一天早上，太阳摇摇晃晃，庄严地自东方升起时，群施童子搁下银笛，对宝施童子说：

　　“宝施，好了吧。太阳出来了，云儿也闪耀着洁白的光芒。今天要不要去西方平原的清泉地呢？”

　　宝施仍然半眯着眼睛忘我地吹着银笛，群施童子下神殿，穿鞋爬上宝施童子神殿的台阶，又说了一遍：

　　“宝施，好了吧。东边天空亮晃晃了，下面小鸟也似乎醒来了。今天要不要去西方平原的清泉地呢？去用风车造雾，发射小彩虹玩吧！”

　　宝施童终于注意到了，吃惊得放下笛子，说：

　　“啊，群施。对不起。天已经大亮了呀。我马上穿鞋！”

　　宝施童子穿上白色的贝壳鞋，两人相亲相爱地唱着歌儿，一起走过天上的银色草原。

　　“天上的白云，太阳神所经之路，要扫得乾乾净净、亮晶晶啊。天上的蓝云，太阳神所经之路，要将碎石子深深埋哟。”

　　两人人唱着唱着，不知不觉就来到了天上的清泉地。

　　在天气晴朗的夜晚，从下方可以清楚看到这股泉水：距离银河西岸相当远的地方，有蓝色的小星星围成圆圈，圆圈底下填满蓝色小圆石，石缝间汩汩涌出干净的水，这些水形成小河从清泉另一边的边缘流向银河。君不见人世间干旱时，枯瘦的夜莺和杜鹃懊恼地喉咙咕嘟咕嘟作响，沉默地仰望天上的清泉地吗？任何鸟类都无法飞抵的所在。但是，天上的大乌星、天蝎星和天兔星却可以轻易到达那里。

　　“宝施，先到这儿做瀑布吧！”

　　“好的，我来搬石头。”

　　群施童子脱掉鞋子下到小河里，宝施童子在岸上开始收集合适的石头。

　　此时天空充满苹果香味。那是还在西边天空逗留的月亮吐出的味道。

　　平原的另一头突然传来很响亮的歌声。

　　“天泉离银河西岸稍远，那儿水流哗啦啦，也有亮闪闪的蓝星星围绕。

　　夜莺、枭、松鸭，想来却来不了。”

　　“啊，大乌星。”童子们同时说道。

　　正说着，大乌鸦已经沙沙沙地拨开天上的芒草，甩动肩膀迈着大步慢吞吞地从另一头过来了。它身披黑漆漆的天鹅绒斗篷和黑乌乌的天鹅绒毛裤。

　　大乌鸦看到两人，停下脚步恭恭敬敬地行了个礼：

　　“哎呀，你们好啊，群施童子和宝施童子。天气晴朗，真好啊。不过，天气好，嗓子就受不得干。昨晚歌唱得有点太大声了。抱歉。”大乌鸦说着，一头钻入泉水中。

　　“请别客气，多喝一点。”宝施童子说。

　　大乌鸦屏住气咕噜咕噜地喝了三分钟左右，才抬起头眨巴了一下眼睛，然后摇摇头甩掉水滴。

　　此时另一边又传来粗暴的歌声。大乌鸦听着听着脸色一变，浑身哆嗦。

　　“南方天上的红眼蝎子，拥有一对大螯和毒钩，对此事浑然不知的，称得上是大笨鸟。”

　　大乌鸦气呼呼地说：

　　“天蝎星，混帐东西，用笨鸟讽刺人。等着瞧吧，它一来这儿，我就挖了它的红眼睛。”

　　群施童子劝道：

　　“大乌鸦，不可以那么做吧？天神知道的哟。”说着说着红蝎星已经晃着两只大螯、拖着长尾巴，从另一头迤逦而来。爬动的声音在寂静的天空草原上发出回响。

　　大乌鸦早已气得直发抖，眼看就要扑过去。孪生星子拚命打手势制止。

　　蝎子完全无视大乌鸦的存在，爬到泉水边，说：

　　“啊，渴死了。哎呀，双胞胎，你们好。请别见怪，我来喝点水。哎哟，奇怪这水好像有土味耶。看来是有哪里的黑笨蛋把头钻进去了。哎，没办法，只好忍着点啰。”

　　蝎子咕噜咕噜地喝了十分钟的水。那段时间它仍不把大乌鸦看在眼里，一直在那儿啪哒啪哒地摆动它带毒钩的尾巴。

　　大乌鸦终于忍无可忍，唰地展开翅膀大叫：

　　“喂，蝎子，你干么从刚刚就一直找我的碴，说我是笨鸟什么的，快道歉！”

　　蝎子的头终于离开水面，好像着火似地转动着它的红眼。

　　“嘿，有人在说话吗？是红的那一位呢？还是灰色的那一位呢？是谁想要问候一下我的钩子吗？”

　　大乌鸦勃然大怒，忍不住飞向天空大喊：

　　“你说什么？别嚣张，小心我把你倒栽葱地扔到天空另一边去。”

　　蝎子也气得迅速扭转庞大的身体，尾钩扫向空中。大乌鸦飞起来避开它的尾钩后，鸟喙像矛一般直对着蝎子的头俯冲下来。

　　群施童子和宝施童子根本来不及劝阻。蝎子的头部受重创，大乌鸦则胸部被毒钩刺到，双方都呻吟着叠压在一起晕了过去。

　　蝎子的血咕嘟咕嘟地流到空中，形成令人厌恶的红云。

　　群施童子赶紧穿上鞋子，说：

　　“哎呀，糟糕。大乌鸦中毒了，必须快点把毒液吸出来。宝施，请你好好抓住大乌鸦，好吗？”

　　宝施童子也套上鞋子，急急地绕到大乌鸦身后紧紧地按住它。群施童子的嘴巴贴着大乌鸦胸部的伤口。宝施童子说：

　　“群施，别把毒液吞下去。一定要马上吐出来喔。”

　　群施童子默默地从伤口上吸了六遍带毒的血吐出来，大乌鸦才终于清醒过来，微微张开眼睛说道：

　　“啊，谢谢你们。我怎么了啊？我的确打死了那个家伙了吗？”

　　群施童子说：

　　“快用水洗洗伤口吧。可以走吗？”

　　大乌鸦摇摇晃晃地站起来，看见了蝎子又浑身哆嗦地说：

　　“畜生，天上的毒虫。死在空中，我最高兴。”

　　两人赶紧带大乌鸦到河里去。洗净伤口之后，又往伤口上吹了二、三次香气，才说道：

　　“哎，慢慢走，趁天色还亮快点回家吧。从今以后不可再做这种事。天神什么都知道喔。”

　　大乌鸦非常沮丧，翅膀无力地下垂，行了好几次礼：

　　“谢谢，谢谢。以后我会小心。”说着拖着双脚，越过银色芒草原，往另一边而去。

　　两人检查一下蝎子的伤势。发现它头部的伤势虽然严重却已经止血。两人捧来泉水把伤口洗干净，并轮流对着伤口呼呼地吹气。

　　当太阳刚刚升到中天时，蝎子微微睁开眼睛。

　　宝施童子擦着汗，问道：

　　“你感觉怎么样？”

　　蝎子缓慢而小声地问道：

　　“那只臭乌鸦死了吗？”

　　群施童子有点生气地说：

　　“还说呢。你才差点儿就死掉了。来吧，打起精神，赶快回家吧！不趁天亮回去，天黑就麻烦了。”

　　蝎子的眼睛闪着怪异的红光，说：

　　“双胞胎，请送我回家，好不好？请帮帮我。”

　　宝施童子说：

　　“就送你回家吧！来吧，请抓住我。”

　　群施童子也说：

　　“喂，也请抓住我。不快点的话，天黑前回不了家。这样一来将无法出席今晚的巡星会。”

　　蝎子抓住两人踉踉跄跄地走出清泉地。两人肩膀的骨头似乎都歪了。因为蝎子的身体实在太重。它的体型大约是两个童子的十倍大。

　　尽管如此，两人还是涨红着脸，忍着疼痛一步步地走。

　　蝎子拖着尾巴在小石子上发出嘎吱嘎吱的声响，口中呼呼地吐出令人厌恶的气息，摇摇晃晃地走。一个小时走不到一千公尺。

　　蝎子的重量太重加上它的手又掐得紧，痛得两名童子的肩膀和胸部快没知觉了。

　　天空的平原上闪闪发光。他们走过了七条小河和十处草原。

　　童子们感到头昏脑胀，已经搞不清楚自己是走着或站着。但是两人依然一言不发地一步一步走。

　　已经走了六个小时。抵达蝎子的家则还要一个半小时。眼看就快日落西山了。

　　“你能不能再落西山了。

　　“你能不能再快一点呢？我们必须在一个半小时内回到你家。只是你会不会难受？会很痛吗？”宝施童子问。

　　“是，再一下就好。请发发慈悲。”蝎子哭着说。

　　“好吧，再一下就好。伤口痛不痛啊？”群施童子一直忍住自己的肩骨几乎要碎掉的痛苦问道。

　　太阳已经郑重地摇晃三次，沉入西山下。

　　“我们不回去不行了。伤脑筋哪！这附近有人吗？”宝施童子大喊。天上的平原寂静无声。

　　西方的云彩一片通红，蝎子的眼睛更红，流露出哀伤。亮度强的星星已穿上银色铠甲，唱着歌儿出现在远方的天际。

　　“星愿、心愿，我愿是个大富翁！”

　　人间一个小孩仰望星星出现的地方大喊着。

　　群施童子说：“蝎子先生。再一会儿就到了，能不能快一点？累了吗？”

　　蝎子可怜兮兮地说：“我是觉得非常累了。再一会儿就到了，请多见谅。”

　　“星星呀星星，不会只亮一颗星，满天满天亮晶晶。”

　　人间其他孩子大喊着。西山已经一片漆黑。到处出现一闪一闪的星星。

　　群施童子的背弯得简直要垮了似的，他还是说：“蝎子先生，今天晚上我们已经来不及赴会，一定会受到天神责骂，可能还会被放逐。但是，这都没有比送你回家重要。如果你没有待在平时的住所，那才糟糕呢。”

　　宝施童子说：“我已经累得快死掉。蝎子先生，请你打起精神赶快回家。”说着说着终于不支倒地。

　　蝎子哭着说：“请多见谅。我是个浑蛋。根本连你们的一根头发都不如。今后我一定洗心革面，并对这件事道歉。我一定做到。”

　　此时穿着浅蓝色强光外套的闪电，忽然发出光芒，从对面飘了过来。

　　“奉天神之命特来迎接，来吧，请一起抓紧我的斗篷，我立刻送你们回神殿。天神不知为什么从刚才就很开心。蝎子，以前你就很惹人厌耶。哪，这是天神赐给你的药，拿去吃吧！”

　　童子们叫喊：“蝎子，就此告别了。请你快点吃药。你一定要遵守刚才的约定喔。再见了。”

　　闪电光芒才一闪，转眼之间他们已经站立于先前的泉水旁。闪电说：“呀，请把身子洗一洗。天神送了你们新衣服和新鞋子。还有十五分钟的时间。”

　　孪生星子心情愉快地在透明如水晶的冷水中洗了一个舒服的澡，穿上带蓝色光泽的薄衣和泛着白光的新鞋。此时身上的疼痛、疲累全都一扫而空，整个人感到神清气爽。

　　“嘿，走吧！”闪电说。两人又抱住它的斗篷，紫光啪地闪了一下，童子们已经站在自己的神殿前。闪电则已不见踪影。

　　“群施童子，准备开始吧！”

　　“宝施童子，准备开始吧！”

　　二人爬上神殿，面对面端坐着拿起银笛吹了起来。

　　四处正好响起巡星之歌：

　　“红眼的蝎子，展翅的鹫；蓝眼的小狗，盘着的猛蛇。猎户星座高歌一曲，广洒露和霜；仙女座的星云，变幻出鱼嘴的形状；大熊座的星脚，伸展至北方五处；小熊星座的前额，是群星巡游的地方。”